El Centro de Neurorrehabilitación Aita Menni de Bilbao, ubicado en el número 10 de la calle Egaña de la capital vizcaína, comenzó a funcionar en 1997 con el propósito de descentralizar los servicios de rehabilitación de daño cerebral adquirido que se prestaban en el Hospital Aita Menni de Mondragón desde 1992, y ofrecerlos en régimen ambulatorio.

Conocido comúnmente en Aita Menni como "Cener", en las dos plantas de que consta el local trabaja una plantilla de 24 colaboradores y colaboradoras. Una de ellas es Olatz Otaola, integrante de la Familia Hospitalaria desde 2005 y que se ocupa de coordinar los departamentos del ámbito no asistencial del centro.

"El Cener está enfocado a prestar servicios de rehabilitación a personas con secuelas de diversos tipos provocadas por algún tipo de daño cerebral, normalmente ictus y en menor medida traumatismos craneales —nos explica—. Disponemos de un equipo multidisciplinar, que incluye médicos psiquiatras, neurólogos y rehabilitadores, neuropsicólogos, fisioterapeutas, terapeutas ocupacionales y logopedas que ofrecen programas integrales de rehabilitación neurológica en las áreas de fisioterapia, terapia ocupacional, logopedia y neuropsicología".

En el Centro de Neurorrehabilitación la actividad es constante, y las diversas salas ven entrar y salir a muchos pacientes a lo largo de cada jornada. Es común ver entre ellos a niños y niñas, ya que en 2008 se puso en marcha en el Cener una Unidad de Rehabilitación Infantil, que recibe a cerca de un centenar de pacientes cada año. "Atendemos de manera ambulatoria a pacientes menores con alteraciones y retrasos en el desarrollo psicomotor, parálisis cerebral, daño cerebral adquirido o secuelas derivadas de procesos oncológicos o de su tratamiento, y somos también centro de atención temprana de 0 a 6 años conveniado con la Diputación Foral de Bizkaia", añade Olatz.

La planta inferior del centro, con dibujos en las paredes y muebles de colores, acoge los espacios destinados al tratamiento de los más pequeños. Una piscina de bolas, un columpio, camillas, colchonetas, fitballs, aros, steps, bosus, rulos gigantes, otros elementos de trabajo y muchos juegos se reparten en las dos salas de rehabilitación infantil.

Una amplia sala a pie de calle acoge los últimos avances tecnológicos para el tratamiento de las secuelas del daño cerebral. "Aquí tenemos dispositivos robóticos avanzados como Amadeo —para la rehabilitación de mano y dedos—, Diego y Pablo —para la rehabilitación de hombro y brazo— u Omego Plus, que está indicado para apoyar la rehabilitación de las extremidades inferiores de pacientes con problemas de motricidad desde los estadios más iniciales, en los que ni siquiera es posible estar de pie, hasta otros posteriores en los que ya puede caminar —detalla Olatz—. Además, tenemos cintas de marcha robotizadas, que suponen una valiosa ayuda a la hora de rehabilitar a personas con dificultades para caminar. Nuestras terapeutas especializadas en el trabajo con menores disponen también del primer exoesqueleto infantil del mundo, el Atlas 2030 de Marsi Bionics, que permite que niños y niñas con parálisis cerebral puedan incorporarse y caminar.  Tenemos también tecnología para la estimulación cognitiva, como la plataforma NeuronUp, y otros muchos elementos diseñados para el trabajo de rehabilitación específica del daño cerebral", que se lleva a cabo también en otra amplia sala de la misma planta.

El Cener es con frecuencia, asimismo, escenario de sesiones de formación y talleres, tanto para nuestro personal como para pacientes y familiares. "El papel de la familia es importantísimo en los procesos de rehabilitación de daño cerebral, y proporcionarles herramientas y conocimientos que les ayuden forma parte de nuestros objetivos —indica Olatz—. Profesionales del centro han dado talleres muy prácticos, como los de movilizaciones, técnicas de cocina enfocadas a problemas de disfagia, de adaptación de utensilios de uso común para que puedan utilizarlos más fácilmente personas con problemas en las manos, o de adaptación de juguetes, junto a otros más enfocados a que las familias conozcan las secuelas de todo tipo que las lesiones neurológicas pueden dejar en una personas, las entiendan y aprendan a actuar ante ellas, incluyendo las alteraciones emocionales y conductuales o los problemas de comunicación."

Además de las actividades del Servicio de Daño Cerebral, los despachos del Centro de Neurorrehabilitación acogen también consultas externas de profesional del Área de Salud Mental de Aita Menni.